四大发明印刷术作用（司南灞桥纸地动仪）

中国历史悠久，有非常多的伟大发明，比如对于司南、造纸术、地动仪、活字印刷等。近年来，一些文章对这些我们从小引以为自豪的发明产生质疑，难道我们都被误解了吗？

司南

世界上最早的指南仪器是中国在战国时期发明的“司南”，后来人们利用磁石指南的特性，制成指南针。

有关司南最重要文字，见诸《论衡》“司南之杓，投之于地，其柢指南”。《论衡》中说的司南，没有留下实物。

有关司南的制造和使用，有几个问题至今没法解释。首先，将磁石加工为勺柄状，即使在今天也很难实现。其次，天然磁石的磁力并不足以让磁勺转起来。第三，宋代以前，我国古文献中完全不曾提到过磁石的指极性。

中国最早发明指南针是一个事实——中国在11世纪已有磁体指南针出现，而欧洲有同样的记载，是在12世纪末。选择磁勺且仅模糊标示其为“模型”，则是一种选择性叙述。这种叙述，回避了至少两个存在争议的问题：1、司南是不是勺状不能确定？2、勺状司南的复原是失败的。

灞桥纸

1957年出土于西安灞桥的“灞桥纸”，曾经被誉为“世界上最早的纸”。事实上，所谓“灞桥纸”，并不足以被认定为“纸”。

第一，发现“灞桥纸”的过程缺少科学性。参与灞桥墓发掘的工作人员回忆，当初在“一个坛子里发现一团麻絮卷状物”，很可能是一名推土工人看到后，随手扔进去的。后来又有人用“两块玻璃（把麻絮伸展）夹住，外面用胶布粘住而压平的”，这意味着“灞桥纸”在墓中时，很可能并不呈纸状。第二，“灞桥纸”原料为麻絮，表面粗糙，无法用于书写。即使是将“灞桥纸”认定为纸的著作，也承认其“纸质粗厚（厚0.14毫米），表面皱涩”“表面有较多的纤维束，甚至是未打碎的麻绳头”“无文字，不便写字，用于包装”。第三，“灞桥纸”未经打浆程序，保持了麻类单纤维端部的原形，不符合我们对纸的定义。

至于“灞桥纸”究竟是何用途，学界尚没有一致答案。有人认为“灞桥纸”是铜镜底下的垫衬物，也有人说它是擦拭铜镜的麻絮。随着1979年敦煌出土西汉粗纸、1986年甘肃天水出土纸质地图残片等发现，西汉已有纸张的观点得到证实，因此“灞桥纸”是否为纸，究竟有何用途的争议，变得不再那么重要了。

地动仪

按《后汉书·张衡传》说法，地动仪用铜制成，内部竖着一根铜柱，周围有八组杠杆连接外面。外面铸有八条龙，分别朝着八个方向。龙的口中各衔一枚小铜球。哪个方向发生地震，铜柱就倒向那个方向，触动杠杆，使哪个方向的龙口张开，吐出铜球，落入下面的铜铸蛤蟆口中，并发出响声。这样就能知道哪个方向发生了地震。

地动仪早已中失传。现在我们所见的地动仪模型，是在前人研究基础上1951年复原的。复原地动仪所用的“直立杆原理”，只是依靠一根竖立直杆的随意倾倒，不具有制造验震器的可行性。美国地震学家博尔特更说，地动仪模型工作原理模糊，模型简陋粗糙，机械摩擦大大降低了灵敏度，对地震的反应低于居民的敏感，其作用应予以质疑，而且利用铜丸的掉落方向来确定震中也是不确定的。之后，一些学者又依照其他原理复原了多种地动仪，至今未能实现《后汉书》中说的测定“震之所在。

东汉史官也未曾利用地动仪测定地震，致使这种仪器有可能在公元133年洛阳地震后被淘汰。

总之，对于地动仪的测震原理，至今依旧有很多未解之处，无法成功复原。

麻沸散

麻沸散在《三国志·华佗传》中，并没有说明配方，以至现在众说纷纭。如清人托名所作的《华佗神医秘传》中说是羊踯躅、茉莉花根、当归等；而更多人则相信，麻沸散主要成分是押不芦草，即来自印度的曼陀罗花，这是古印度人进行外科手术时常用的麻醉剂，也是蒙汗药的主要原料。

印度对曼荼罗花的应用极早，约公元前6世纪就已有外科手术。那华佗是如何得知曼陀罗花的呢？史载，华佗早年“游学徐土”。当时徐州恰恰是汉末佛教传播的重要地区，很多西域高僧为躲避战乱，从长安、洛阳来到徐州。如据《三国志》记载，与华佗同时代的笮融，曾花费巨资在徐州修筑可容纳三千人以上读经的浮屠寺，其举办的浴佛会吸引万人参与。华佗很有可能是从这些佛教徒那里了解到曼陀罗花的麻醉功效。有学者认为，在梵语中，“曼陀罗花”是mandara-puspa，“麻沸”两个字则分别对应mandara（曼陀罗）和puspa（花）的首音节ma-、pu-。

当然，麻沸散的成分不会仅是曼陀罗花，华佗肯定还加入了其他药物，才有可能达到《三国志》所说的效果。

活字印刷术

11世纪中叶，北宋平民毕昇发明了胶泥活字印刷术。它既经济，又便捷，是印刷业的一大革新。欧洲人还借鉴中国的印刷术，造出了自己的活字印刷机，大大推动了文艺复兴运动和宗教改革，促进了思想解放和社会进步。

沈括所著《梦溪笔谈》谈到了毕昇发明活字印刷。

同大多数人想象的不同，活字印刷发明后，并没有取代雕版印刷——直至清末为止，使用雕版都是中国印刷业的绝对主流，据统计，活字本的数量仅相当于雕板书1%—2%。

就汉字印刷而言，使用活字有几个困难，不易克服：一、汉字数量庞大，使用活字印刷的话，常用字要准备几个、甚至几十个，为区分正文、注释，不同字体还要有不同的活字，一副活字通常要有2万个，普通从事印刷的人无力铸造；二、中国在金属活字上着墨技术较落后，印制出的书籍效果较差；三、活字比雕版程序更复杂，如排版工人要识字、排版后要校对、印刷完要将活字归位、再版要重排等。加之，中国有大量技艺精湛的雕刻工人，雕版成本长期保持在较低水平，通常比使用活字印刷更划算。

至于中国的活字印刷术是否曾对欧洲产生影响，目前还很难说清，但德国人谷登堡在15世纪独立发明西方活字印刷前，听闻中韩已有此种印刷术的可能性，是存在的。由于使用拉丁字母制作活字，远较汉字容易，因此谷登堡的活字印刷一经问世，便在欧洲广泛应用。

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